La Liberté guidant le peuple est-elle un simple tableau ou un manifeste ? Lorsqu'il mit la dernière touche à son œuvre, Delacroix imaginait-il que son allégorie de la révolte deviendrait l'étendard de la démocratie ?
La scène se déroule sur une barricade, lors des Trois Glorieuses de 1830. Une révolution qui force le départ du rigide Charles X, remplacé par l'accommodant Louis-Philippe (L'histoire n'est souvent qu'une question de souplesse).
La Liberté, une femme au bonnet phrygien, drapeau républicain en main, a quitté la toile pour s'inscrire dans l'imaginaire collectif. Depuis, elle a même hérité d'un nom : Marianne.
Liberté, action révolutionnaire, conséquences politiques : des idées qu'Hannah Arendt interroge en profondeur dans son texte Qu'est-ce que la liberté ?
La philosophe résume la difficulté de son ambitieux questionnement. Comment expliquer la “contradiction entre notre conscience qui nous dit que nous sommes libres et par conséquent responsables, et notre expérience quotidienne dans le monde extérieur où nous nous orientons d’après le principe de causalité”1 ?
Comme à son habitude, Arendt répond en profondeur dans un texte court mais dense.
Voici ce qu’elle nous dit.